La star du Real Madrid Cristiano Ronaldo a comparu lundi devant la justice espagnole qui le soupçonne d’avoir soustrait des millions d’euros à l’impôt, dernier en date des footballeurs en délicatesse avec le fisc.
Alors que son grand rival au FC Barcelone, l’Argentin Lionel Messi, avait été condamné pour fraude fiscale l’année dernière, l’international portugais de 32 ans s’est présenté à 11h30 (09h30 GMT) au tribunal de Pozuelo de Alarcon, commune la plus riche d’Espagne dans la banlieue de Madrid, où il réside comme beaucoup d’autres célébrités.
Au cours de l’audition qui a duré deux heures, la juge d’instruction devait notifier à Ronaldo sa mise en examen pour fraude fiscale de 14,7 millions d’euros.
Le ministère public soupçonne la star du Real Madrid d’avoir utilisé un montage de sociétés basées à l’étranger – aux îles Vierges britanniques et en Irlande, où les taux d’imposition sont très bas – pour éviter de payer ses impôts en Espagne sur les revenus de contrats publicitaires avec de grandes marques.
Le parquet reproche à Cristiano Ronaldo, sportif le mieux payé au monde selon Forbes, d’avoir déclaré tardivement en 2014 – alors qu’il résidait en Espagne depuis 2009 – 11,5 millions d’euros de revenus d’origine espagnole pour la période comprise entre 2011 et 2014. Le parquet considère qu’ils s’élevaient en fait à 43 millions.
S’y ajoutent, toujours selon le ministère public, 28,4 millions d’euros qu’il aurait dissimulés au fisc pour la période 2015-2020. Soit un total 14,7 millions d’euros d’ardoise fiscale impayée.
S’il était poursuivi et condamné, Ronaldo risque « une amende d’au moins 28 millions d’euros » et une peine de jusqu’à trois ans et demi de prison, selon le syndicat Gestha des experts du ministère des Finances.
Ces déboires avec la justice espagnole avaient fortement irrité Ronaldo qui aurait menacé de quitter le Real Madrid, selon la presse. Au point d’amener le président du Real Florentino Perez à vanter publiquement ses mérites, assurant qu’il était « le meilleur de nous tous », une façon sans doute de chercher à le retenir.
« CR7 », meilleur buteur de l’histoire du Real Madrid où il est arrivé en 2009, aurait finalement renoncé à partir, selon l’entraîneur Zinédine Zidane.
Une fois sa mise en examen notifiée, Ronaldo pourra se consacrer à sa nouvelle saison, qui démarre le 5 août par l’entraînement au Real Madrid. Il rejoint les rangs, déjà bien garnis, des personnalités du ballon rond qui ont maille à partir avec le fisc espagnol.
Pour rappel, Lionel Messi a été condamné à une amende de 2,09 millions d’euros et une peine de 21 mois d’incarcération qui a été commuée en une amende supplémentaire de 252.000 euros: 400 euros par jour de prison.
